体験の妙 - bonjinguu

《体験の妙》

人型生命体は新体験により進化する。

そのことに注意を向けていてふと、以前に読んだ一冊の本のことが浮かんだ。

強烈な体験の当事者がそれについて語ったものを集めた本で、タイトルを『劇的瞬間の気もち』と言う。

本の中では様々な人物が体験を語り、落雷に直撃されたり、竜巻に吸い上げられたり、サメやクマに襲われたり、月面を歩いたり、アカデミー賞やノーベル賞を受賞したり、宝くじに当たったり、記憶喪失になったり、ものすごく背が高く生まれたり、又は低く生まれたり、銃で頭を撃たれたり、スカイダイビングで失敗したりするのは本人にとって「どんな気持ちか」教えてくれる。

他にも色んな体験が書かれているが、何故だか今回この本のことと一緒にフワッと浮かんだのはその中の一つとして入っている、ある体験についてだった。それは、

「雪崩に巻き込まれる」

体験者はレスター・モーランという４９歳の建設業者。再読し実に興味深かったので、本日記事にて書かせて頂くにあたり、全文を引用してみる。

「コロラド州ラ・プラタ山脈内の三千八百七十メートル地点。私は相棒と一緒に、金鉱の入り口に雪覆いをかけていた。

　相棒のジャック・リッターは私の良き指導者であり、すばらしい友人だった。今となっては、彼の魂が安らかならんことを願うしかない。午後四時頃だったろうか。私が運搬機のそばに立って、ジャックから長さ三メートル以上ある厚板を受け取ろうとしていたときだった。

　前触れはまったくなかった。雪崩は、あっという間に起きて私たちを呑み込んだ。気がつくと、私は体を丸めたまま斜面を転がり落ちていた。体の回転がやっと止まったときには、完全な生き埋め状態だ。

　後になって助けてくれた人たちの話によれば、私の体はこの時点で十五メートルの雪に埋まっていたことになる。

　生き埋め状態のことを話そうか。本当に暗かった。体にかかる雪の重みはものすごく、口の中も雪でいっぱいだった。息も出来ないくらいだ。どっちが上か下かもわからない。「神様、私はこんな状態で死ぬんでしょうか？」と心の中で訊ねたよ。ひょっとしたらもう死んでいるのかもしれないとも感じた。

　幸いだったのは、顔を両手で覆っていたことだ。指で口に詰まった雪を掻き出し、ジャックの名を叫んだ。こういう状態の中冷静でいられる人間なんていない。私もパニックに陥った。雪とひと塊になりながら、何が何だかわからないまま大声で叫び続け、涙と鼻水で顔がぐしゃぐしゃになった。どうやら、仰向けになった状態で頭を下にしているらしい。何とかして脱出しなければ、と思った。

　手を動かして周囲の雪を押しのけ、体が動かせるだけの空間を確保する。上半身を自由に動かせるようになったので、目の前にある雪の壁を掘り始めた。このとき、ちょっとした工夫を思いついた。四つ数えるたびに、片手ですくえるだけの雪を掻き取り、それを顔の前から胸、膝のほうへと持っていった後、両足で踏みつけるんだ。

　暗闇の中で二十四時間雪を掘り続け、ついに脱出することができた。腕を突き上げて穴を開けると、光が射し込んできた。そのときの気持ちは、とても言葉にできない。大声で神に感謝した。

　救出されたのは、それからさらに十四時間後だった。この体験のおかげで、私は人間としてひと回り大きくなれたと思う。下らないことがまったく気にならなくなった。指をひどくぶつけたりしたときでも、「これもまた楽しいか」と思える。